近日，美國羅徹斯特大學(xué)開展的一項(xiàng)新研究取得了令人矚目的成果，研究表明逆轉(zhuǎn)與老化相關(guān)的影響并恢復(fù)大腦的“衰老處理系統(tǒng)”是完全可能的。相關(guān)研究發(fā)表在最新一期《自然·衰老》雜志上。

阿爾茨海默病、帕金森病和其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病一直被視為“臟腦疾病”，其關(guān)鍵原因在于大腦難以清除與這些疾病相關(guān)的有害毒素。而衰老是這些疾病的一個(gè)重要風(fēng)險(xiǎn)因素，隨著年齡的增長，大腦清除毒素的能力會顯著降低。

早在 2012 年，研究人員就首次報(bào)告了腦淋巴這一獨(dú)特的大腦毒素“清除器”。腦淋巴系統(tǒng)能夠利用腦脊液清除正常活動期間神經(jīng)元和其他腦細(xì)胞產(chǎn)生的多余蛋白質(zhì)，為治療與大腦蛋白質(zhì)廢物積聚有關(guān)的疾病指明了方向。但令人遺憾的是，在健康年輕的大腦中，腦淋巴系統(tǒng)才能有效清除有毒蛋白質(zhì)，隨著年齡的增長，該系統(tǒng)的效率會逐漸降低，從而為神經(jīng)系統(tǒng)疾病埋下隱患。

此次研究人員結(jié)合了先進(jìn)成像和粒子追蹤技術(shù)，首次詳細(xì)描述了含毒素的“臟”腦脊液通過頸部淋巴管排出大腦的路徑。一旦載滿蛋白質(zhì)廢物，顱骨中的腦脊液就需要進(jìn)入淋巴系統(tǒng)，最終進(jìn)入腎臟，在那里與身體的其他毒素廢物一起被處理。進(jìn)一步的動物實(shí)驗(yàn)顯示，隨著小鼠年齡的增長，頸部淋巴管收縮頻率會降低，瓣膜也會失效。與年輕小鼠相比，老年小鼠“臟”腦脊液流出的速度要慢 63%。當(dāng)研究人員將一種藥物應(yīng)用于老年小鼠的頸部淋巴管時(shí)，收縮頻率和“臟”腦脊液流出量均增加，恢復(fù)到了年輕小鼠的效率水平，成功解決了因年齡增長而導(dǎo)致的大腦毒素清除速度變慢的問題。

這一研究成果為未來治療神經(jīng)系統(tǒng)疾病帶來了新的希望，也讓我們對大腦的衰老機(jī)制有了更深入的理解。相信在不久的將來，基于這一發(fā)現(xiàn)的治療方法將為廣大患者帶來福音。