船時 8 月 18 日 13 時許（北京時間 11 時許），在深藍色的西太平洋海面上，“蛟龍?zhí)枴贝钶d科學家許學偉、潛航員齊海濱和張奕完成了航次首潛，這是我國自主設計、自主集成的首臺 7000 米級大深度載人潛水器“蛟龍?zhí)枴钡牡?300 次下潛。

金黃的海星、長著黑色珊瑚的海綿、藤蔓橙黃的冷水珊瑚……這次下潛，“蛟龍?zhí)枴睅Щ亓丝茖W家們夢寐以求的深海“禮物”。據(jù) 2024 西太平洋國際航次首席科學家、國家深?；毓芾碇行母敝魅卧S學偉介紹，今天的下潛在西太平洋海域一座尚未正式命名的海山進行，主要任務是觀察及拍攝海山山坡到山頂?shù)暮５咨锓植?，采集生物、水體、地質(zhì)樣品和環(huán)境參數(shù)數(shù)據(jù)，并全面測試潛水器的各項功能。

船時 6 時許，深海之旅即將開啟。作業(yè)區(qū)天氣晴朗，潛航人員和技術(shù)保障團隊各就各位。按照平板電腦上的標準化作業(yè)流程，工程師們對“蛟龍?zhí)枴备飨到y(tǒng)的 100 多個檢查項逐項檢查。一系列準備工作就緒后，工程師劉坤關(guān)上了“蛟龍?zhí)枴钡呐撋w。船時 7 時，“蛟龍?zhí)枴睖蕰r入海。

“蛟龍?zhí)枴睆摹吧詈Ｒ惶枴贝蠹装逋瞥觯⒈唤g車牽引布放至海面，一眨眼的功夫，便隨涌浪漂到遠處。記者緊張又興奮地注視著眼前的海面，但對于已轉(zhuǎn)入業(yè)務化運行階段的“蛟龍?zhí)枴保磺卸际顷爢T們再熟悉不過的日常。

6 個多小時后，“蛟龍?zhí)枴背龊?。還沒等“蛟龍?zhí)枴痹诤蠹装逋耆７€(wěn)，來自墨西哥的科學家埃里卡便湊上前。她驚喜地發(fā)現(xiàn)，海綿上竟有共生的黑色和紫色珊瑚！她拿來裝有冰塊的樣品箱，小心翼翼地將樣品轉(zhuǎn)移到船上的生物實驗室。

在另一側(cè)的潛器監(jiān)控中心，科學家們早早守候在這里，“蛟龍?zhí)枴睆纳詈Ｅ臄z的畫面被展示在大屏幕上。2000 米的深海寧靜而漆黑，“蛟龍?zhí)枴卑l(fā)出的一束光照亮前方的海底，順著光照的方向，不時有白色的顆粒匆匆劃過?！昂５孜⑸餆o法通過肉眼看到，但它們與漂浮在海水中的微小顆粒物聚集，形成顆粒般的‘海洋雪’，它們也是海山生物的主要食物來源?！痹S學偉說。

透過“蛟龍?zhí)枴钡摹半p眼”，絢爛多彩的深海生物在海山山脊浮現(xiàn)。海葵、冷水珊瑚、海綿緩緩漂蕩，海星、海參、海百合等時隱時現(xiàn)，共同組成神秘的“深?；▓@”。時間推移，“蛟龍?zhí)枴眮淼胶Ｉ缴巾?。中外科學家指著屏幕，一起辨認出現(xiàn)在山腳和山頂?shù)膸r石?！斑@兩塊巖石都有黑色的金屬結(jié)皮，結(jié)皮包裹的應該是鈣質(zhì)沉積物，我們會帶回實驗室進一步分析。”中國海洋大學教授陳旭光說。

意猶未盡時，“蛟龍?zhí)枴苯Y(jié)束今天的深海之旅。作為以驗證潛水器功能為主的工程潛次，這一潛次會比后續(xù)的科學潛次時間略短一些。