2024 年年初以來，非洲大陸出現(xiàn)新一波猴痘疫情，形勢嚴峻。僅剛果民主共和國（剛果（金））就已報告了 1.56 萬例猴痘病例和 537 例死亡病例，超過了去年全年的數(shù)字。值得警惕的是，此次疫情中，受影響最大的人群是婦女和 15 歲以下的兒童。兒童占病例人數(shù)的 70%以上，占死亡人數(shù)的 85%，兒童的致死率是成人的四倍。

今年 5 月，科學(xué)家在該國東部發(fā)現(xiàn)了一種被稱為 Ib 型分支的猴痘新毒株。初步研究發(fā)現(xiàn)，新毒株似乎更容易通過日常密切接觸傳播，且大多數(shù)感染者是 15 歲以下青少年兒童。

對于這一新趨勢，世衛(wèi)組織發(fā)言人塔里克·賈薩雷維奇（Tarik Ja?arevi?）答澎湃新聞問時透露，正在剛果（金）暴發(fā)的猴痘疫情中 15 歲以下兒童受影響最大，可能是多方面因素共同作用的結(jié)果。包括與成年人和老年人相比，他們沒有接種過天花疫苗（猴痘與天花屬于同一種種屬病毒，接種天花疫苗對預(yù)防猴痘具有一定的保護作用）；他們以前沒有接觸過這種病毒；他們在擁擠的環(huán)境中與可能患病的家庭成員有密切接觸。兒童的免疫系統(tǒng)不發(fā)達。雖然這些因素促使其易感，但需要更多的研究來充分理解為什么兒童在剛果（金）受到如此不成比例的影響。

賈薩雷維奇表示，世衛(wèi)組織已經(jīng)制定了一項計劃，以更好地了解疾病在家庭和社區(qū)的傳播情況。8 月 14 日，世衛(wèi)組織宣布，由于非洲多國的猴痘疫情不斷升級，發(fā)布最高級別警報“全球衛(wèi)生緊急事件”（PHEIC），并警告稱新一波疫情最終可能會再次跨越國界蔓延至全球。

世界衛(wèi)生組織發(fā)布最高級別警報兩天后，瑞典于 16 日宣布確診非洲以外首例新型毒株的猴痘病例。該病例此前曾前往非洲，而其他歐洲衛(wèi)生當局則警告稱，可能出現(xiàn)更多輸入性病例。這是世衛(wèi)組織兩年多來第二次就猴痘疫情發(fā)布“全球衛(wèi)生緊急事件”警報。

與此同時，多個國家正在采取措施防范猴痘疫情的蔓延。巴基斯坦日前出現(xiàn) 3 名確診感染猴痘病毒的患者，這也是該國今年首批確診猴痘感染病例。巴基斯坦開普省衛(wèi)生部門表示，3 名患者都是境外輸入病例，從其工作的中東國家返巴抵境檢測時被發(fā)現(xiàn)感染，目前正接受治療，開普省的醫(yī)院都進入警戒狀態(tài)。17 日，孟加拉國政府決定對來自出現(xiàn)猴痘疫情的國家的乘客進行體溫檢測。日本政府 16 日表示，已召集相關(guān)部門針對猴痘疫情舉行會議并研究對策。