2024 年 8 月 19 日,拜登首次乘坐了由特朗普時代購置的 VH-92A 總統專用直升機前往芝加哥參加民主黨大會,這一事件引起了廣泛關注。
這架總統專機有著著名的名字“海軍陸戰(zhàn)隊一號”,延宕多年以后,終于在拜登任期的最后三個月迎來了它的重要時刻。拜登乘坐空軍一號抵達芝加哥后登上了這架直升機。
據美國“防務新聞”網站報道,這架 VH-92A 帶有與過去的“海軍陸戰(zhàn)隊一號”直升機相同的標志性深綠色和白色涂裝,并和舊直升機一樣有著“白頂”的綽號。海軍陸戰(zhàn)隊負責航空事務的副司令布拉德福德·格林中將在一份聲明中稱,“在美國海軍陸戰(zhàn)隊為美國總統提供直升機運輸服務的 67 年豐富歷史中,新直升機的交付標著一個新的重要里程碑和新篇章。VH-92A‘愛國者’為這項從未失敗任務帶來了更高的能力,并為美軍總司令提供新彈支持?!?/p>
購買新直升機的最初努力是由布什政府啟動的,目的是在 2001 年 9 月 11 日之后的環(huán)境中改善應急通信和任務能力。當時洛克希德·馬丁公司在 2005 年的競爭中擊敗當時的競爭對手西科斯基公司,贏得了建造下一代總統直升機的合同。但由于成本嚴重超支,奧巴馬時期曾一度取消了這一計劃。但由于白宮 VH-3D 和 VH-60N 直升機機隊的老化,奧巴馬政府末期美國軍方又重啟了新時代總統專機的計劃。
雖然這一直升機是奧巴馬政府立項的,但相關的采購合同直到特朗普時期才最終完成簽署。最終,美國下一代總統專機“熬”過了奧巴馬、特朗普兩任總統,直到拜登末期才便宜了拜登。
此次拜登乘坐新總統專機的行程,標志著美國總統專機的一次重要更新和換代,也為美國的總統出行保障帶來了新的變化。