腦機接口技術(shù)在恢復(fù)癱瘓患者語言功能方面曾取得顯著進展，漸凍人使用 7 年腦機接口設(shè)備后卻面臨失效的困境，這背后的原因值得深入探究。

美國加州大學(xué)舊金山分校的研究人員近日在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（NEJM）上發(fā)表兩項腦機接口植入漸凍癥（ALS）患者長達 7 年的隨訪研究。7 年前，研究人員將來自不同公司的腦機接口設(shè)備植入兩名漸凍癥患者大腦。其中一名 45 歲的患者曾因病情嚴(yán)重?zé)o法正常說話，通過植入 BlackrockNeurotech 公司制造的腦機接口設(shè)備，他可以通過意念與家人保持交流，并能實現(xiàn)每分鐘 32 個單詞的說話速度。但隨著患者病情的進展，腦機接口設(shè)備也會失效。

研究報告了一例 7 年前植入美敦力公司腦機接口設(shè)備的 58 歲女性漸凍癥患者，雖然設(shè)備植入后她也能夠用意念與外界保持交流，在植入第六年時，設(shè)備因無法獲取足夠的腦電而逐漸失效。

研究人員分析了導(dǎo)致設(shè)備失效的潛在原因，例如由于疾病進展可能導(dǎo)致的大腦萎縮。上海交大醫(yī)學(xué)院附屬瑞金醫(yī)院功能神經(jīng)外科、腦機接口神經(jīng)調(diào)控中心主任孫伯民表示，腦機接口確實很火，這方面研究最近也比較多，但目前腦機接口仍然僅能針對極少數(shù)人在訓(xùn)練后可以實現(xiàn)這些功能，當(dāng)然科學(xué)在進步以后也許會成功率越來越高。

在復(fù)旦大學(xué)附屬中山醫(yī)院副主任醫(yī)師、中華醫(yī)學(xué)會神經(jīng)病學(xué)分會漸凍人協(xié)作組委員兼秘書馮國棟看來，漸凍癥患者人群是腦機接口最有意義的治療群體，因為患者僅是運動功能損傷，但在認(rèn)知和感覺上并無明顯的障礙。國內(nèi)也在積極探索腦機接口在漸凍癥患者人群的應(yīng)用，浙江大學(xué)和天津醫(yī)科大學(xué)在腦機接口治療漸凍癥方面都有多年的積累，復(fù)旦大學(xué)還于今年專門成立了復(fù)旦大學(xué)神經(jīng)調(diào)控與腦機接口研究中心。

瑞金醫(yī)院從事腦機接口相關(guān)研究的在讀博士后林正鈺稱，美國的這項最新研究顯示，長期隨訪中，由于疾病進展不可逆轉(zhuǎn)也不可控，腦機接口失效了，但中短期至少能提高患者的生存質(zhì)量，二次植入的前景也值得探索。馮國棟也表示，他對腦機接口植入長期效果減退的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)非常關(guān)注。在多個患者參加植入腦機接口的臨床試驗中，都碰到了一個難以攻克的問題：植入電極因為神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的包裹而逐漸失效，無法繼續(xù)記錄神經(jīng)細(xì)胞的放電活動。

這也意味著我們需要前瞻性地對腦機接口研究進行評估，包括長期植入人體的可能風(fēng)險及危害，以及相關(guān)技術(shù)帶來的倫理和社會方面的問題。伴隨著腦機接口等技術(shù)的發(fā)展，AI 驅(qū)動的科學(xué)研究也引起學(xué)界更多的關(guān)注。