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"藍色幽靈"號成功著陸

3月3日，美國私營企業(yè)"螢火蟲"航空航天公司宣布，其研制的月球著陸器"藍色幽靈"號于3月2日晚間成功著陸在月球正面東北部的"危海"盆地。該公司由此成為歷史上首家實現(xiàn)"完全成功月球軟著陸"的商業(yè)公司。

據(jù)《科技日報》報道，"螢火蟲"航空航天公司官網(wǎng)消息顯示，"藍色幽靈"號于3月2日2時34分成功著陸（北京時間16時34分）。著陸點為月球正面東北部名為"危海"的盆地。

美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道稱，著陸器在約40分鐘后返回了首張月球照片。接下來的14天，"藍色幽靈"號將開展10項美國國家航空航天局（NASA）的科學實驗。這些實驗將研究月壤、月球輻射環(huán)境以及太陽風與地球磁層的相互作用。此外，該著陸器還將部署一個激光反射器陣列，幫助科學家測量地月距離。14日，"藍色幽靈"號將在地球遮擋月球地平線上方拍攝日全食的高清畫面。16日，該著陸器將拍攝月球的"日落"，還將拍攝宇航員尤金·塞爾南在阿波羅17號上首次記錄的月球地平線輝光。

登月成功后，"螢火蟲"公司團隊在美國得州奧斯汀總部歡呼慶祝。這一成就與2024年2月的首次私人登月任務形成鮮明對比。彼時，總部同樣位于得州的"直覺機器"公司成功登月，但其著陸器在降落時發(fā)生側翻，削弱了這一里程碑式成就的光輝。該任務還是美國自1972年阿波羅17號載人登月以來的首次登月嘗試。

"藍色幽靈"項目經(jīng)理雷·艾倫斯沃斯（Ray Allensworth）表示，探測器最終落點距離目標點僅100米。"我們在下降過程中執(zhí)行了兩次避障機動，這表明我們的軟件完全按照預期運行。"她在記者會上表示。

由于月球沒有大氣層，探測器不能使用降落傘，這使得登月成為一項獨特的挑戰(zhàn)。航天器必須依靠精確控制的推進器點火來減速，并在復雜的地形條件下安全著陸。

金色的"藍色幽靈"著陸器體型約等同于一只河馬，于1月15日搭載SpaceX獵鷹9號火箭發(fā)射升空。在歷時約450萬公里的旅程中，該探測器拍攝了壯觀的地球和月球影像。它攜帶了10臺科學儀器，包括1臺月壤分析儀、1臺抗輻射計算機，以及1項測試全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)（GNSS）在月球環(huán)境下可行性的實驗器具。

來自著陸器的首批圖像顯示，探測器在最終下降階段自主穿越了一片崎嶇不平、布滿隕石坑的地形，并在降速過程中從每小時數(shù)千公里逐步減速至每小時僅約3.2公里。

"藍色幽靈"號登陸月球后，"螢火蟲"航空航天公司在一份聲明中宣稱，"月球上的這一小步代表著商業(yè)探索的一大步"。

此次任務作為NASA"商業(yè)月球有效載荷服務"項目的具體實施內(nèi)容。該商業(yè)合作計劃的總價值約為26億美元，其目標是降低航天探索的成本，使宇航員能夠在阿波羅計劃50年后重返月球。

在"藍色幽靈"項目之后，"直覺機器"公司將于3月6日正式啟運其"雅典娜"著陸器的登月任務。這一消息標志著更多私人登月任務即將展開。